Halloween es una fiesta que se celebra el 31 de octubre de cada año. Es una fiesta típica que se celebra en Estados Unidos y que cada vez es más popular en otras partes del mundo, especialmente en los países occidentales, ya que está orientada a los niños, que se disfrazan, salen a pedir caramelos, se divierten con la familia y los amigos en reuniones festivas, tallan calabazas y comen dulces.
La tradición tiene su origen en la antigua fiesta celta de Samhain, en la que la gente encendía hogueras y se disfrazaba para ahuyentar lo que creían que eran fantasmas. En el siglo VIII, el Papa Gregorio III hizo del 1 de noviembre un momento para honrar a todos los santos, de ahí que el Día de Todos los Santos pasara a incorporar algunas de las tradiciones de Samhain. La noche anterior al 1 de noviembre se celebraba la Víspera de Todos los Santos, que más tarde pasó a llamarse Halloween, evolucionando hacia actividades que incluían las mencionadas anteriormente.
En las últimas décadas se ha convertido en una fiesta muy comercializada, con ventas de caramelos, decoración para el hogar y disfraces que se espera que aporten 10.900 millones de euros en 2022 sólo en Estados Unidos, con aproximadamente las mismas estimaciones en toda Europa Occidental, lo que la convierte, al menos en Estados Unidos, en la segunda fiesta más celebrada.
En este post queremos sumergirnos en esta tradición americana, analizando sus orígenes, significados y tradiciones, para saber más sobre por qué está ganando popularidad y para que vosotros, como padres, sepáis si queréis participar en ella o no.
Antiguos orígenes
En realidad, Halloween se remonta a la fiesta celta de Samhain (pronunciado saw-en, que significaba "fin del verano") . Vivían hace unos 2.000 años, principalmente en la zona que hoy llamamos Irlanda, el Reino Unido y el norte de Francia. Celebraban el año nuevo el 1 de noviembre.
Celebraban este día que marcaba el final del verano y de la cosecha y señalaba el comienzo del invierno, el final de la luz y el comienzo de la oscuridad, el final de la vida y el comienzo de la muerte. Los celtas creían que la noche anterior a esta fiesta (el 31 de octubre) se volvía borrosa y la frontera entre el mundo de los vivos y el de los muertos se volvía delgada y que los espíritus de los muertos podían vagar por la tierra durante este día, tanto los espíritus y los seres queridos que se habían ido, como los necrófagos y los espíritus malignos que buscaban causar travesuras. Pensaban que estos espíritus causarían problemas y dañarían las cosechas.
Por eso construían grandes hogueras, en las que sacrificaban y quemaban las cosechas a sus dioses celtas como ofrenda de agradecimiento por las cosechas de ese año y como petición de favor en el nuevo año venidero. También esperaban que sus seres queridos les visitaran y les reservaban un lugar en la mesa de las fiestas. Colocaban golosinas fuera de su casa para los espíritus errantes, y para ahuyentar a los espíritus malignos tallaban y colocaban calabazas o nabos fuera de sus puertas. Durante las celebraciones nocturnas, se vestían con disfraces para que, si se encontraban con un espíritu maligno, les confundieran con él y se protegieran así del mal y de los problemas.
El origen del Día de Todos los Santos
En el año 43 d.C., los romanos habían conquistado la mayor parte del territorio celta. Durante los siguientes 400 años en que gobernaron la zona, dos fiestas de origen romano empezaron a fusionarse con la celebración tradicional de Samhain.
El primero era conocido como Feralia, un día de finales de octubre en el que los romanos conmemoraban el fallecimiento de los muertos. El segundo era un día para honrar a Pomona, la diosa romana de la fruta y los árboles. Los romanos la simbolizaban con una manzana, de ahí la inclusión de ésta como parte de Samhain, y hoy la tradición (al menos en Estados Unidos) de ir a por manzanas en Halloween.
En el año 609 d.C., el Papa Bonafice IV creó la fiesta católica del Día de Todos los Mártires en honor a los primeros mártires romanos y, por tanto, se estableció la fiesta católica del Día de Todos los Mártires en la iglesia occidental. Esta celebración fue ampliada posteriormente por el Papa Gregorio III para incluir a todos los santos (se trasladó del 13 de mayo al 1 de noviembre), lo que se sigue practicando hoy en día, conocido como Día de Todos los Santos (o Hallowtide o All Hallows). En el año 1000 d.C., la Iglesia también hizo del 2 de noviembre el Día de Todos los Santos, un día para honrar a los santos y a los muertos, y para rezar por las vidas de los recién fallecidos que aún no habían llegado al cielo. El Día de Todos los Fieles Difuntos se celebraba de forma similar a Samhaim, con grandes hogueras, desfiles y disfraces de santos, ángeles y demonios.
Hay algunas similitudes con el Halloween de hoy en día, ya que durante este periodo las campanas sonaban por las almas del purgatorio, la gente pobre, sobre todo los niños, iban de casa en casa y recibían "pasteles de alma" a cambio de oraciones. La gente también se disfrazaba, como ya se ha dicho.
Por ello, el Día de Todos los Santos pasó a llamarse All Hallows y la noche anterior, la tradicional noche de Samhaim en la religión celta, se llamó entonces All Hallows Eve y finalmente Halloween.
Halloween como lo conocemos
La celebración de Halloween era muy limitada en los primeros tiempos coloniales de Nueva Inglaterra porque la mayoría eran de creencias protestantes frente al catolicismo de Europa. El Halloween de entonces era más común en Maryland y en las colonias del sur.
Las celebraciones y costumbres de las diferentes etnias europeas y americanas empezaron a fusionarse creando una versión de Halloween claramente americana. Las primeras celebraciones incluían "fiestas de juego" en las que se celebraban actos públicos para festejar la cosecha. Los vecinos compartían historias de los muertos, como historias de fantasmas, bailaban y cantaban.
A mediados del siglo XIX, las fiestas anuales de otoño eran habituales, pero Halloween no se celebraba en todas partes. No fue hasta la segunda mitad del siglo XIX, cuando muchos nuevos inmigrantes, especialmente de origen irlandés que huían de la hambruna de la patata en su país, ayudaron a popularizar la celebración de Halloween.
Durante esta época, los estadounidenses empezaron a disfrazarse y a ir de casa en casa pidiendo comida o dinero, algo que se convirtió en el actual truco o trato. Sin embargo, en esta época se trataba más bien de una reunión, luego, a principios de siglo, empezaron a surgir fiestas para niños y adultos centradas en juegos, comida y disfraces festivos.
Con el paso del tiempo, Halloween empezó a volverse muy secular, pero todavía centrado en la comunidad. En las décadas de 1920 y 1930 empezaron las fiestas de Halloween en las ciudades, y el propio Halloween empezó a perder las connotaciones supersticiosas y religiosas que tenía hasta entonces. Empezó a convertirse en algo más comercializado. En los años 50, Halloween se convirtió en una fiesta dirigida principalmente a la generación joven, que incluía el truco o el trato, y así nació una tradición estadounidense que sigue creciendo hoy en día, incluso en muchos otros países del mundo, como un acontecimiento divertido para niños y adultos.
De ahí que esta fiesta, que originalmente proviene de una celebración celta, fusionada con trozos de creencias romanas y un toque de cristianismo, se haya convertido en una fiesta moderna: la Víspera de Todos los Santos, ahora Halloween.
Puede que pienses, vaya, eso es mucha historia, sin embargo, es importante saber cómo surgieron las cosas para decidir si tú y tu familia (niños) queréis participar en esta fiesta o no. Por lo demás, sólo se puede suponer que estas fiestas tienen que ver con la maldad, los espíritus, etc., mientras que este aspecto comercializado con películas, y mitos y gatos negros y brujas, no debe tomarse siempre al pie de la letra. Por lo tanto, celebrar Halloween es algo que puedes disfrutar, sin embargo, la elección es tuya.
Puntos clave
- La palabra "Halloween" viene de All Hallows Eve, que significa "noche sagrada".
- La historia de Halloween se remonta a una fiesta celta llamada Samhain.
- Ya entonces, hace cientos de años, la gente se disfrazaba de santos o de otros disfraces, iba de puerta en puerta, que es la tradición actual de los disfraces de Halloween y el truco o trato.
- En medio de todas las festividades, el origen y la historia de Halloween es una mezcla entre la historia pagana y la cristiana, moldeada por la cultura pop secular a través de los tiempos.
Infografía de Halloween
