Comment apprendre à ton enfant à nager

Alors que nous nous dirigeons lentement vers l'été en Europe, de nombreux parents se démènent probablement pour inscrire leurs enfants à des cours de natation afin qu'ils soient prêts pour les piscines des hôtels et les plagesMais il est également possible d'apprendre à nager à son enfant, à la fois pour créer des liens (de confiance) et pour l'aider à grandir. Apprendre à nager est essentiel pour les enfants car cela réduit le risque de noyade. Il s'agit d'une compétence de survie importante qui peut sauver la vie d'un enfant.

Apprendre à nager est une étape importante et passionnante pour les parents et les enfants. La natation n'est pas seulement un exercice amusant et plaisant ; c'est aussi une compétence de vie précieuse qui peut aider à assurer la sécurité de l'enfant dans l'eau et autour de l'eau. En revanche, apprendre à nager à ses enfants peut être une entreprise intimidante, surtout si l'on n'est pas soi-même un nageur confiant.

En tant que parent, tu te demandes peut-être quand commencer les cours de natation pour ton enfant et quelles sont les mesures à prendre. Dans ce billet, nous allons répondre à ces questions et faire le tour du sujet. Nous verrons comment apprendre à nager à son enfant et nous assurer qu'il acquiert cette compétence importante en toute sécurité et avec plaisir si vous décidez de le faire vous-même.

A quel âge ?

Tout d'abord, en tant que parent, tu te demandes peut-être à quel âge il faut apprendre à nager à tes enfants. L'âge approprié pour apprendre à nager à un enfant est déterminé par divers facteurs, notamment le développement physique et mental de l'enfant, sa préparation émotionnelle, son exposition à l'eau et son confort. Le rythme de développement varie d'un enfant à l'autre. Dans la plupart des régions, les cours de natation peuvent commencer dès l'âge de trois ou quatre ans. Cependant, c'est une expérience formidable que d'emmener son bébé/tout-petit plus tôt pour qu'il se familiarise avec l'eau. Nous aborderons plus loin quelques conseils pour ces âges.

Quelles sont les lignes directrices à enseigner aux enfants ?

La majorité des noyades d'enfants se produisent dans des piscines à la maison. C'est pourquoi, une fois que l'enfant a atteint l'âge adulte, il est important de discuter avec lui de quelques lignes directrices et règles à suivre lorsqu'il se trouve à proximité d'une piscine ou dans une piscine. Voici notre liste de directives et de principes que les parents devraient enseigner à leurs enfants et connaître eux-mêmes :

• Ne jamais nager seul: Lorsqu'ils nagent dans une piscine, les enfants doivent toujours être surveillés par un adulte. Même s'ils deviennent des nageurs plus expérimentés, il faut leur apprendre à ne jamais nager seuls. Les parents ne doivent pas laisser leurs enfants sans surveillance aux abords de la piscine.
• Apprendre à reconnaître les signaux de noyade: Les enfants doivent être formés à reconnaître les signes de détresse, tels que l'agitation des bras ou les cris pour demander de l'aide. Ils doivent également apprendre à appeler rapidement un adulte s'ils aperçoivent une personne en détresse.
• Règles générales concernant les piscines: Il faut apprendre aux enfants à respecter toutes les règles de la piscine, en particulier celles qui concernent les plongeons, le chahut et la précipitation autour de la piscine.
• Profondeur du bassin: Il faut apprendre aux enfants à faire attention à la profondeur de la piscine et à ne jamais se baigner dans des endroits trop profonds pour leurs compétences en natation.
• Sortir de la piscine en toute sécurité: Les enfants doivent apprendre à sortir de la piscine en toute sécurité en utilisant l'échelle ou l'escalier.
• Faire des pauses régulières: Pour éviter la fatigue, les enfants doivent être encouragés à faire des pauses régulières lorsqu'ils nagent.
• Apprendre la RCP: Pour les enfants plus âgés, il peut s'agir d'une activité familiale, car tout le monde devrait connaître les bases de la réanimation cardio-pulmonaire. En cas d'urgence, les enfants (et les parents) devraient apprendre les principes fondamentaux de la réanimation cardio-pulmonaire.

Comment aborder et préparer un enfant à la natation ?

Étape 1 : Commencer par se familiariser avec l'eau.

Il est essentiel de familiariser l'enfant avec l'eau avant de commencer à lui apprendre à nager. Pour ce faire, il suffit de lui présenter une piscine ou un plan d'eau et de le laisser barboter pour qu'il s'habitue à la sensation d'être dans l'eau. Il est également possible d'initier les jeunes enfants à l'eau en utilisant une piscine pour bébés ou une baignoire (nous aborderons les spécificités liées à l'âge plus loin dans cet article).

Étape 2 : Informer sur les règles fondamentales de sécurité dans l'eau.

Quel que soit l'âge de l'enfant, il est essentiel de lui inculquer les règles de base de la sécurité aquatique avant de commencer à lui apprendre à nager. Il faut notamment lui apprendre à ne jamais nager seul, à porter un gilet de sauvetage lorsqu'il se trouve près d'une eau profonde et à toujours respecter les règles établies par un maître-nageur ou par les parents. Il est également essentiel d'apprendre aux enfants à reconnaître les signaux de détresse, comme agiter les bras ou crier pour demander de l'aide.

Étape 3 : Commencer par les techniques de base de la natation.

Lorsque l'enfant est à l'aise dans l'eau et qu'il comprend les principes fondamentaux de la sécurité aquatique, il convient de commencer à lui enseigner les mouvements de base de la natation. Il s'agit notamment d'apprendre aux enfants à faire des bulles, à battre des jambes et à se propulser dans l'eau à l'aide de leurs bras. Des jeux et des activités peuvent rendre cette procédure amusante et captivante pour les enfants.

• Idées de jeux : Commencez par des jeux d'eau en eau peu profonde, comme "J'espionne". Cette activité consiste à faire asseoir l'enfant au bord de la piscine et à lui faire chercher des objets autour de la piscine. Le jeu "feu rouge, feu vert" est un autre jeu intriguant. La lumière verte indique "coup de pied rapide", la lumière jaune "coup de pied lent" et la lumière rouge "arrêt". L'animateur doit annoncer la couleur de la lumière et l'enfant doit répondre correctement. L'enfant peut s'asseoir sur ses genoux et jouer.

Étape 4 : Passer à des techniques plus avancées.

Il convient de passer à des techniques plus complexes lorsque l'enfant se sent plus à l'aise dans l'eau et qu'il maîtrise les techniques de base de la natation. Il s'agit notamment d'apprendre aux enfants à nager à reculons, à plonger et à marcher sur l'eau. Il est essentiel de suivre le rythme de l'enfant et de toujours l'encourager et le soutenir.

Étape 5 : Pratiquer, pratiquer, pratiquer est la cinquième étape.

La pratique est la clé pour apprendre à nager à son enfant. Plus l'enfant passe de temps dans l'eau, plus il sera à l'aise et plus il apprendra rapidement. La natation doit également être une activité fréquente pour l'enfant, que ce soit dans une piscine municipale, un lac ou une plage, afin qu'il puisse continuer à s'entraîner et à améliorer ses compétences. Cependant, le meilleur endroit pour commencer à nager est la piscine.

Apprendre à nager à un enfant

1 - 2 ans

Un enfant de 1 à 2 ans doit d'abord s'habituer à l'eau. Au lieu de commencer immédiatement l'apprentissage de la natation, il est préférable d'exposer les enfants à l'eau. Les jeux, les éclaboussures et les chansons peuvent aider les enfants à se détendre. Entrer dans l'eau avec eux pour garantir leur sécurité et leur plaisir. Commencer à expliquer les comportements sécuritaires à adopter dans la piscine en montrant aux enfants comment entrer et sortir de la piscine en toute sécurité. Les enfants comprennent les choses plus vite que les adultes ne le croient.

Conseils de sécurité pour l'eau:

• Il faut toujours garder la tête du bébé hors de l'eau. Sous l'eau, les bébés sont plus enclins à consommer beaucoup d'eau (1). Une consommation excessive d'eau peut diluer leur taux de sodium habituel, ce qui entraîne une intoxication par l'eau. Cela peut entraîner des convulsions, des comas, des lésions cérébrales, voire la mort (2).

2 - 3 ans

Il est possible d'apprendre à un enfant de deux ans à battre des jambes et à patauger sous l'eau. Tenez-le au-dessus de l'eau et encouragez-le à donner des coups de pied aussi forts que possible à l'avant et à l'arrière. Apprends-lui à flotter sur le ventre et sur le dos en le soutenant. Les tout-petits peuvent avoir peur de l'eau sur leur visage, alors apprenez-leur à faire des bulles sous l'eau. Ajouter des jouets flottants dans l'eau et demander à l'enfant de les attraper pour améliorer le mouvement des bras.

Conseils de sécurité pour l'eau:

• À cet âge, les tout-petits sont naturellement curieux et peuvent s'éloigner de leurs parents pour explorer l'eau par eux-mêmes. Par conséquent, s'il y a de l'eau à proximité, il est essentiel de les surveiller en permanence. Pendant que vous observez votre enfant, abstenez-vous de toute autre activité susceptible de vous distraire (3). Concentrez-vous sur lui.
• Les jouets flottants, les radeaux ou les ailes d'eau peuvent ne pas offrir une protection suffisante. Les gilets de sauvetage sont un excellent moyen pour les enfants d'être dans des eaux un peu plus profondes avec vous. Il faut également porter un gilet de sauvetage si l'enfant se trouve sur un bateau, une chambre à air ou un radeau.
• Insistez sur le fait qu'ils ne peuvent entrer dans l'eau que si vous les accompagnez. Ils doivent être entraînés à ne pas courir près d'une piscine ou d'une autre étendue d'eau.
• Si l'on dispose d'une piscine à domicile, il ne faut pas laisser traîner les jouets autour de la piscine et de ses abords lorsque la piscine n'est pas utilisée (3). Si le jouet est laissé dans la piscine, les tout-petits peuvent être tentés d'aller le chercher.
• Lorsque vous participez à un événement social, tel qu'une fête ou un pique-nique, gardez un œil sur vos enfants qui se trouvent dans l'eau ou à proximité. En fait, tous les parents peuvent devenir à tour de rôle des "surveillants d'eau". (3)

4 - 5 ans

Les enfants commencent à écouter et à obéir aux instructions vers l'âge de quatre ans. Ils peuvent également se souvenir de ce qu'ils ont appris. Toutes ces caractéristiques sont idéales pour commencer un apprentissage régulier de la natation. Au moment de choisir la classe, il faut s'assurer que l'enfant est suivi par des professeurs de natation compétents et qu'un système d'évaluation approprié a été mis en place. Les parents doivent pouvoir assister au premier ou aux deux premiers cours afin d'évaluer les séances de natation et les mesures de sécurité.

Dès le début de l'entraînement, ils seront capables de se mettre en position de nage à partir d'une position debout et d'immerger leur tête pendant quelques secondes. Un enfant de quatre ans peut apprendre les techniques de base de la natation, comme glisser dans l'eau, flotter et atteindre la sortie. Les mouvements des jambes et des bras peuvent vraiment être développés progressivement à cet âge.

Conseils de sécurité pour l'eau:

• Même si un maître-nageur est présent, une autre personne doit être présente pour surveiller. Au moins une personne doit toujours être à portée de main de l'enfant.
• Tous les enfants ne progressent pas au même rythme lorsqu'ils apprennent à nager. Il se peut que votre enfant prenne plus de temps que les autres et qu'il ait des jours difficiles. Certains petits enfants peuvent avoir peur. Ne les poussez pas et ne vous énervez pas contre eux. Laissez-les prendre leur temps. Soyez patient et soutenez-les. (4)

6 ans et plus

À cet âge, l'endurance s'améliore. Dès l'âge de six ans, les enfants peuvent apprendre à nager en crawl. Ils peuvent également retenir leur souffle sous l'eau pendant de longues périodes et maîtriser de nouveaux styles de nage. Il est possible de les associer à des techniques de natation telles que la récupération d'un objet au fond de la piscine ou le saut et la sortie sans aide.

Conseils en matière de sécurité aquatique :

• Même si l'enfant a déjà appris à nager, une surveillance physique est nécessaire. Toutefois, pour plus de sécurité, il n'est pas nécessaire d'entrer dans l'eau avec lui.
• Les enfants qui apprennent à nager peuvent vouloir essayer de plonger. Insister sur la nécessité de ne plonger qu'en présence d'un adulte et en eau profonde.
• Lors d'activités nautiques telles que le ski nautique, le rafting ou le bateau, les enfants doivent porter un gilet de sauvetage.
• Nager dans une piscine n'est pas la même chose que nager en eau libre. Par conséquent, même si l'enfant sait nager, il faut faire preuve d'une extrême prudence lorsqu'on l'emmène dans des plans d'eau tels que des lacs ou des plages. Voici quelques conseils supplémentaires pour être à la plage avec ton enfant.

En résumé, apprendre à nager à son enfant est une tâche essentielle et gratifiante. Il est possible de s'assurer que l'enfant apprend à nager en toute sécurité et avec plaisir en suivant les étapes suggérées dans cet article. Il faut commencer par familiariser l'enfant avec l'eau, lui enseigner les règles de base de la sécurité aquatique, commencer par les mouvements de base de la natation, passer à des mouvements plus avancés et pratiquer, pratiquer, pratiquer. En outre, il faut être présent pour soutenir et encourager l'enfant tout au long du processus.

Points clés

• Lorsque les enfants sont physiquement et émotionnellement prêts, ils peuvent commencer les cours de natation.
• Pour garantir la sécurité, il faut surveiller l'enfant pendant qu'il nage et installer des équipements de sécurité et une barrière autour de la piscine si l'enfant est à la maison.
• Permettre aux enfants d'explorer l'eau par eux-mêmes, leur fournir des maillots de bain intéressants ou leur proposer des activités attrayantes pour rendre la natation plus agréable.
• Lorsque l'on donne des cours de natation à des enfants, il faut toujours tenir compte de leur âge.

Notes de bas de page

1. “Cours de natation pour bébés et enfants en bas âge". NIH. Feb 2003.
2. “Intoxication par l'eau chez les nourrissons." Hôpital pour enfants de Saint-Louis.
3. “Sécurité aquatique pour les enfants de la naissance à 5 ans." Hôpital pour enfants de Seattle. 2019.
4. Claire McCarthy, MD. "Les cours de natation sauvent des vies : Ce que les parents doivent savoir." 6 mai 2022.