Halloween est une fête qui a lieu le 31 octobre de chaque année. C'est une fête typique célébrée aux États-Unis et qui devient de plus en plus populaire dans d'autres parties du monde, en particulier dans les pays occidentaux, car elle est destinée aux enfants qui portent des costumes, vont à la chasse aux bonbons, s'amusent avec leur famille et leurs amis lors de rassemblements festifs, sculptent des citrouilles et mangent des sucreries.
Cette tradition trouve son origine dans l'ancienne fête celtique de Samhain, au cours de laquelle les gens allumaient des feux de joie et portaient des costumes pour repousser ce qu'ils croyaient être des fantômes. Au VIIIe siècle, le pape Grégoire III a fait du 1er novembre une période d'hommage à tous les saints, ce qui a permis à la Toussaint d'intégrer certaines des traditions de Samhain. La veille du 1er novembre était le réveillon de la Toussaint, qui fut plus tard connu sous le nom d'Halloween, et qui évolua vers des activités telles que celles mentionnées ci-dessus.
Au cours des dernières décennies, cette fête est devenue très commerciale : les ventes de bonbons, de décorations et de costumes devraient rapporter 10,9 milliards d'euros en 2022 rien qu'aux États-Unis, avec des estimations à peu près équivalentes en Europe occidentale, ce qui en fait, du moins aux États-Unis, la deuxième fête la plus célébrée.
Dans cet article, nous allons nous plonger dans cette tradition américaine en examinant ses origines, ses significations et ses traditions afin d'en savoir plus sur les raisons de sa popularité et de vous aider, en tant que parents, à déterminer si c'est une activité à laquelle vous voulez participer ou non.
Origines anciennes
Halloween remonte en fait à la fête celtique de Samhain (prononcée saw-en, qui signifie "fin de l'été"). Les Celtes vivaient il y a environ 2 000 ans, principalement dans la région que nous appelons aujourd'hui l'Irlande, le Royaume-Uni et le nord de la France. Ils célébraient le nouvel an le 1er novembre.
Ils célébraient ce jour qui marquait la fin de l'été et des récoltes et le début de l'hiver, la fin de la lumière et le début de l'obscurité, la fin de la vie et le début de la mort. Les Celtes croyaient que la nuit précédant cette fête (le 31 octobre) devenait floue et que la frontière entre le monde des vivants et celui des morts devenait mince, et que les esprits des morts étaient autorisés à errer sur la terre pendant cette journée, qu'il s'agisse d'esprits et d'êtres chers disparus, ou de goules et d'esprits maléfiques cherchant à causer des méfaits. Ils pensaient que ces esprits causeraient des problèmes et endommageraient les récoltes.
Ils construisaient donc de grands feux de joie, où ils sacrifiaient et brûlaient des récoltes à leurs dieux celtes en guise d'offrande de remerciement pour les récoltes de l'année écoulée et d'appel à la faveur pour la nouvelle année à venir. Ils espéraient également la visite de leurs proches et leur réservaient une place à la table des festivités. Ils plaçaient des friandises à l'extérieur de leur maison pour les esprits errants et, pour éloigner les mauvais esprits, ils sculptaient et plaçaient des citrouilles ou des navets à l'extérieur de leur porte. Le soir, pendant les célébrations, ils portaient des costumes pour que, s'ils rencontraient un mauvais esprit, ils soient eux-mêmes pris pour un mauvais esprit et soient ainsi protégés du mal et des ennuis.
L'origine de la Toussaint
En l'an 43 de notre ère, les Romains avaient conquis la majorité du territoire celte. Au cours des 400 années de domination de la région, deux fêtes d'origine romaine ont commencé à se mêler à la célébration traditionnelle de Samhain.
Le premier était connu sous le nom de Feralia, un jour à la fin du mois d'octobre où les Romains commémoraient le décès des personnes décédées. Le second était un jour en l'honneur de Pomona, la déesse romaine des fruits et des arbres. Les Romains la symbolisaient par une pomme, d'où l'inclusion de ce jour dans Samhain et, aujourd'hui, la tradition (du moins en Amérique) du bobbing pour les pommes à Halloween.
En 609, le pape Bonafice IV créa la fête catholique de la Toussaint en l'honneur des premiers martyrs romains, et c'est ainsi que la fête catholique de la Toussaint fut instituée dans l'Église occidentale. Cette célébration a ensuite été élargie par le pape Grégoire III pour inclure tous les saints (du 13 mai au 1er novembre), ce qui est encore pratiqué aujourd'hui - connu sous le nom de Toussaint (ou Hallowtide ou All Hallows). En l'an 1000, l'Église a également fait du 2 novembre le jour de la Toussaint, un jour où l'on honore les saints et les morts, et où l'on prie pour la vie des personnes récemment décédées qui n'ont pas encore atteint le ciel. Le jour de la Toussaint était célébré de la même manière que Samhaim, avec de grands feux de joie, des défilés et des déguisements en saints, en anges et en diables.
Il y a quelques similitudes avec l'Halloween d'aujourd'hui : pendant cette période, les cloches sonnaient pour les âmes du purgatoire, les pauvres, surtout des enfants, allaient de maison en maison et recevaient des "gâteaux d'âme" en échange de prières. Les gens portaient également des costumes, comme nous l'avons vu plus haut.
C'est ainsi que la Toussaint s'est appelée la Toussaint et que la nuit qui la précède, la nuit traditionnelle de Samhaïm dans la religion celtique, s'est appelée la veille de la Toussaint et finalement Halloween.
Halloween tel que nous le connaissons
La célébration d'Halloween était très limitée au début de la période coloniale en Nouvelle-Angleterre, car la plupart des habitants étaient de confession protestante, alors qu'ils étaient catholiques en Europe. À l'époque, Halloween était plus répandue dans le Maryland et dans les colonies du sud.
Les célébrations et les coutumes des différents groupes ethniques européens et américains ont commencé à fusionner pour donner naissance à une version américaine distincte d'Halloween. Les premières célébrations comprenaient des "play parties" où des événements publics étaient organisés pour célébrer la récolte. Les voisins racontaient des histoires de morts, comme des histoires de fantômes, dansaient et chantaient.
Au milieu du 19e siècle, les fêtes annuelles d'automne étaient courantes, mais Halloween n'était pas célébrée partout. Ce n'est que dans la seconde moitié du XIXe siècle, lorsque de nombreux nouveaux immigrants, notamment d'origine irlandaise, fuyant la famine de la pomme de terre, ont contribué à populariser la célébration d'Halloween.
C'est à cette époque que les Américains ont commencé à se déguiser et à aller de maison en maison pour demander de la nourriture ou de l'argent, ce qui est devenu aujourd'hui le "trick or treat". Cependant, à cette époque, il s'agissait plutôt de se réunir, puis, au tournant du siècle, des fêtes pour enfants et adultes ont commencé à voir le jour, avec des jeux, de la nourriture et des costumes de fête.
Au fil du temps, Halloween a commencé à devenir très laïque, tout en restant centrée sur la communauté. Dans les années 1920 et 1930, les fêtes d'Halloween organisées à l'échelle de la ville ont vu le jour, et Halloween elle-même a commencé à perdre les connotations superstitieuses et religieuses qu'elle avait jusqu'alors. Elle a commencé à devenir quelque chose de plus commercial. C'est ainsi qu'est née une tradition américaine qui continue de se développer aujourd'hui, y compris dans de nombreux autres pays du monde, en tant qu'événement amusant pour les enfants comme pour les adultes.
C'est ainsi que cette fête, qui provient à l'origine d'une célébration celtique, fusionnée avec des éléments de croyances romaines et une touche de christianisme, est devenue une fête moderne - la veille de la Toussaint, aujourd'hui Halloween.
Vous vous dites peut-être que cela fait beaucoup d'histoire, mais il est important de savoir comment les choses sont apparues afin de décider si vous et votre famille (vos enfants) voulez ou non participer à cette fête. Sinon, on ne peut que supposer que ces festivités sont toutes liées à la méchanceté, aux esprits, etc., alors que cet aspect commercial avec les films, les mythes, les chats noirs et les sorcières ne doit pas toujours être pris au pied de la lettre. Par conséquent, fêter Halloween est quelque chose que vous pouvez apprécier, mais c'est à vous de choisir.
Points clés
- Le mot "Halloween" vient de All Hallows Eve, qui signifie "soirée sacrée".
- L'histoire d'Halloween remonte à une fête celtique appelée Samhain.
- Il y a des centaines d'années, les gens se déguisaient en saints ou en d'autres costumes et faisaient du porte-à-porte, ce qui correspond à la tradition actuelle des costumes d'Halloween et du "trick or treat".
- Au milieu de toutes ces festivités, l'origine et l'histoire d'Halloween sont un mélange d'histoire païenne et chrétienne, façonnée par la culture populaire séculaire à travers les âges.
Infographie sur Halloween
